Forskningen, spesielt fra den ledende forskeren på emnet Dr. Susanna Søberg, antyder noe helt annet. Isbading kan gi en rekke helsefordeler som går langt utover en kortvarig «kuldefølelse».
Her skal vi dykke dypere inn i hva som skjer biologisk i kroppen under isbading, hvorfor det kan være gunstig, og hvordan dette er solid støttet av forskningen.
Helsefordeler ved isbading/kuldeeksponering
-
Aktivering av brunt fett og økt forbrenning
Isbading har en direkte effekt på kroppens brune fettvev, som spiller en viktig rolle i å regulere kroppstemperaturen. Ifølge forskning fra Søberg, aktiverer kaldt vann brunt fett, som da bruker energi til å generere varme. Brunt fett er spesielt effektivt for forbrenning og bidrar til at kroppen forbrenner flere kalorier ved å holde seg varm. Søbergs forskning viser at vinterbadere som kombinerer kulde og varme (f.eks. gjennom sauna) har høyere forbrenning og bedre termogenese enn de som ikke bader regelmessig.
Les mer om brunt fett her. -
Forbedret insulinsensitivitet og metabolsk helse
En av de mest spennende effektene av kaldtvannseksponering er forbedringen i insulinsensitivitet. Når kroppen utsettes for kulde, øker den glukoseopptaket i musklene og det brune fettet, noe som kan ha en positiv effekt på blodsukkerreguleringen. Søberg og hennes team viste at vinterbadere over tid opplever lavere insulinresistens, noe som kan forebygge metabolsk syndrom og redusere risikoen for type 2 diabetes. -
Økt frigjøring av katekolaminer – energi og velvære
Når du går ut i iskaldt vann, aktiveres kroppens sympatiske nervesystem, som utløser en frigjøring av katekolaminer som noradrenalin. Denne frigjøringen kan føre til en umiddelbar følelse av energi og årvåkenhet.
Som Dr. Søberg uttrykker det: «Kuldeeksponering gir oss muligheten til å føle en dyp ro og klarhet, noe mange opplever som en mental oppvåkning.» Dette kan også bidra til bedre stressmestring ved at kroppen tilpasser seg regelmessige stressfaktorer som kulde. -
Mental velvære og stressmestring
Isbading har også fordeler for mental helse. Forskning har vist at regelmessig eksponering for kulde kan øke produksjonen av dopamin og serotonin, to nevrotransmittere som er viktige for humøret vårt. En kald dukkert gir derfor ikke bare en fysisk oppkvikker, men kan også gi mental klarhet og en følelse av lykke. Søberg påpeker også at denne aktiviteten bidrar til stressreduksjon, noe som over tid kan føre til økt mental robusthet og bedre livskvalitet.
"For mange gir den kalde utfordringen en følelse av mestring og en nyfunnet energi. Det er en naturlig måte å øke energinivåene på uten å måtte ty til eksterne stimulanter som koffein eller sukker," sier Dr. Søberg.
-
Bedre immunrespons
Kuldeeksponering kan også styrke immunforsvaret. Ifølge forskningen stimulerer isbading sirkulasjonen i kroppen, som forbedrer oksygen- og næringsopptak til cellene, samtidig som avfallsstoffer effektivt fjernes fra kroppen. Studier indikerer at denne sirkulasjonsforbedringen kan bidra til et sterkere immunforsvar og redusere forekomsten av betennelser i kroppen.
Hva skjer i kroppen under isbading?
Når vi utsettes for kaldt vann, går kroppen inn i en tilstand av «kuldesjokk». Dette fører til en rask aktivering av det sympatiske nervesystemet, som igjen utløser en rekke fysiologiske responser: puls og blodtrykk øker, og kroppen forsøker å beholde varmen ved å redusere blodstrømmen til huden.
Over tid blir denne responsen mildere ettersom kroppen akklimatiseres, noe som forklarer hvorfor erfarne vinterbadere opplever mindre ubehag ved eksponering for kulde.
Kaldt vann aktiverer også noe kjent som dykkerrefleksen, som reduserer hjertefrekvensen og omdirigerer blod til vitale organer. Dette er spesielt nyttig for å bevare oksygen og gir en form for ro. Denne reflekseffekten kan forklare hvorfor mange vinterbadere opplever en nesten meditativ tilstand mens de er i det kalde vannet.
"Det er viktig å huske at effekten av isbading ikke kun er fysisk, men også mental. Regelmessig eksponering for kulde kan hjelpe oss med å bygge opp mental motstandskraft," sier en annen forsker, James Mercer, som har studert de psykologiske fordelene ved kuldeeksponering.
Er isbading noe for deg?
Selv om isbading har mange potensielle helsefordeler, er det viktig å være forsiktig, spesielt hvis man har hjerteproblemer eller er ny til praksisen.
Start forsiktig, gjerne med kalde dusjer før du prøver å dykke ned i isvann. Husk også at det kan være smart å kombinere kulde og varme, som å veksle mellom isbading og badstue, noe som kan gi en enda bedre effekt på både kropp og sinn.
Isbading er definitivt mer enn bare en trend. Det er en helsefremmende praksis med fordeler som strekker seg fra forbrenning og metabolsk helse til mental velvære og stressmestring. Med riktig tilnærming og forsiktighet kan det bli en kraftfull del av en sunn og balansert livsstil.
Kilder:
-
Esperland, D., de Weerd, L., & Mercer, J. B. (2022). Health effects of voluntary exposure to cold water – a continuing subject of debate. International Journal of Circumpolar Health, 81(1), 2111789. doi: 10.1080/22423982.2022.2111789.
-
Søberg, S., et al. (2021). Altered brown fat thermoregulation and enhanced cold-induced thermogenesis in young, healthy, winter-swimming men. Cell Reports Medicine, 2(100408). doi: 10.1016/j.xcrm.2021.100408.
-
Søberg, S. (2023). Cold exposure research. Huberman Lab Podcast. Hentet fra ResearchHub. doi: 10.55277/ResearchHub.3jw6keaj.
